矩形补偿器主要作用是：补偿管道的热变形量。矩形补偿器多用于管道穿过结构伸缩缝、缝及沉降缝处铺设进行补偿。

矩形补偿器通常是为了解决基础不均匀沉降而设置的。其安装位置宜选在地面与上升立管阀之间，其主要目的是除满足补偿因不均匀沉降产生的位移外，还应避免因基础沉降不均匀造成对上升立管阀门的破坏。在此情况下上升立管阀门安装位置将会抬高，引起上升立管阀操作不便，但可采取其他方式如设置阀门操作平台等方法解决。其固定支架应设置在阀门下方与补偿器之间。

这种情况通常是在燃气管道通过天面(或裙楼屋面)的结构伸缩缝时。其安装位置通常应满足如下条件：

(1)补偿器平面应与直管段位于同一平面上。

(2)补偿器应与伸缩缝线位于同一垂直线上。

(3)应在方形补偿器的两侧各设置一个固定支架。支架位置及形式应由设计选定。

由于膨胀节作为一种能自由伸缩的弹性补偿元件，具有工作、性能良好、结构紧凑等优点，已广泛应用在化工、冶金、核能等部门。在容器上采用的膨胀节，有多种形式，就波纹的形状而言，以U形膨胀节应用得为广泛，其次还有Ω形和C形等。而在管道上采用的膨胀节就结构补偿而言，又分为压力平衡式、铰链式以及万向接头式等。